汤加是第一个宣布其是全球最先迎接新千年阳光的国家，其理由有两条：一，从地理位置上讲，汤加是紧靠国际日期变更线的有较大陆地的国家，其地理位置在东经172度左右，国际日期变更线从其东边擦肩而过，有悠久历史的汤加人也一直以生活在“太阳升起的地方”而自豪。二，1884年的国际子午线会议在确定子午线“弯曲”东移时，主要是考虑了汤加的实际情况，确认汤加是南太地区穿越国际日期变更线的第一个大片陆地，并在其附件中作了说明。汤加认为，自1884年国际子午线会议以来，全球一直是这么认为的，从来没有人提出过异议。因此，“当1999年12月31日子夜的钟声敲响时，汤加将成为迎接新千年的第一个国家”。
汤加全国不分男女老幼早就在准备迎接新千年的到来，他们要举办迎新千年月活动，一个月内共有大小活动40多项。从1999年12月31日晚6时始至元旦下午6时，汤加还要举行连续24小时的迎千年狂欢活动，人们将载歌载舞，尽情欢庆。汤加另一项令人注目的活动是，人们将高举火炬围成圆圈，边唱边跳，中间的人则擂击拉罗通加鼓，充分展现汤加民族的传统文化和艺术。接着人们还将举行“拉罗通加盛宴”，让所有的人畅饮尽欢。
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